부모님, 당신은 행복하십니까?
"나는 요즘 잘 살고 있는 걸까?" "나는 지금… 행복한가?"
이 질문은 누군가에게는 사치처럼 느껴질지도 모릅니다. 특히 부모가 된 순간부터, 우리는 ‘나’보다 ‘아이’를 먼저 생각하게 됩니다. 아이의 미래를 위해 오늘의 나를 미루고, 감정은 뒤로 접은 채 살아가죠.
하지만 꼭 기억해야 할 것이 있습니다. 행복하지 않은 부모는, 결국 아이에게도 행복을 나눠줄 수 없습니다. 이 글은 지금 이 순간, 스스로에게 던지는 작은 질문이자, 잊고 있던 감정을 다시 들여다보는 시간이 되었으면 합니다.
1. ‘나’를 잃어버린 하루의 시작
아침에 눈을 뜨면 도시락을 싸고, 아이의 숙제를 확인하고, 학원 스케줄을 조정합니다. 하루는 온통 자녀를 위한 시간으로 가득 찹니다. 그러다 거울 앞에 선 어느 날, 문득 낯선 얼굴이 보입니다. 피곤함이 가득한 표정, 메마른 눈빛. "내가 마지막으로 나를 위해 웃었던 날은 언제였지?" 라는 생각이 스칩니다.
많은 부모들이 이렇게 말하곤 합니다. “지금은 애 키울 때니까, 나중에 내 시간을 갖자.” 하지만 그 ‘나중’은 종종 너무 늦게 오거나, 아예 오지 않습니다. 아이들은 자라지만, 부모의 내면은 점점 무거워지고, 삶은 반복되는 의무로만 남게 됩니다.
2. 부모의 감정은 아이에게 그대로 전해집니다
아이에게 “괜찮아, 넌 잘하고 있어”라고 말해도, 그 말보다 먼저 전해지는 건 부모의 표정과 분위기입니다. 말은 위로였지만, 얼굴은 지쳐 있고 눈빛에 여유가 없다면, 아이는 이렇게 느낄 수 있습니다. “엄마 아빠가 힘들어 보여. 혹시 나 때문일까?”
이러한 무의식적 메시지는 아이의 자존감, 정서 안정에 영향을 미칠 수 있습니다. 반대로, 부모가 안정된 모습으로 아이를 바라본다면 그 자체로 아이에게 심리적 안정과 자기 신뢰를 심어줄 수 있습니다. 결국, 아이는 말이 아니라 부모의 삶에서 배우는 법이니까요.
3. 감정관리는 선택이 아니라 가족을 위한 책임입니다
감정관리를 ‘사치’로 여기는 부모가 많습니다. 그러나 전문가들은 단호하게 말합니다. 감정관리는 가족의 건강한 관계를 위해 부모가 반드시 실천해야 할 책임입니다.
스트레스를 해소하지 못한 채 쌓아두면, 그것은 결국 가족에게 흘러갑니다. 작은 일에도 예민해지고, 사소한 말에 상처받고, 서로를 향한 말투가 날카로워집니다. 이런 상황이 반복되면 가족 모두의 정서가 불안정해지며, 부모와 자녀 간의 유대감도 약해질 수 있습니다.
무엇보다 위험한 건, 자기 욕구를 계속 억누르다 보면 감정이 고갈된다는 점입니다. 하고 싶던 일, 좋아하던 취미, 조용한 커피 한 잔의 여유까지도 미루다 보면, 어느새 ‘나’는 사라지고 ‘의무만 남은 삶’이 반복됩니다.
진정한 육아는 아이만을 위한 것이 아니라, 나를 지키는 과정에서도 완성됩니다. 부모가 자신의 감정을 회복하는 일은 단순한 자기 돌봄이 아니라, 가정을 지키는 마음치유의 출발점입니다.
4. 오늘부터 실천할 수 있는 감정 회복 루틴
감정 회복은 거창할 필요 없습니다. 작은 루틴 하나가 감정을 되살리고, 삶의 여유를 찾아주는 시작이 될 수 있습니다.
- 하루 10분, 나만의 시간 만들기
조용한 음악, 따뜻한 차, 아무 생각 없이 책장을 넘기는 시간. 그 10분이 ‘나’를 되찾는 소중한 시간입니다. - 말보다 마음을 먼저 담기
아이에게 화내기 전, "나는 지금 어떤 감정을 느끼고 있지?" 하고 스스로에게 물어보세요. 그 진심은 아이에게 말보다 깊게 전달됩니다. - 예전의 나와 다시 연결되기
예전에 좋아했던 그림, 글쓰기, 운동 등을 작게라도 다시 시작해 보세요. 감정은 연결될 때 회복됩니다. - 아이의 감정 먼저 바라보기
성적보다 표정을 먼저 살펴보세요. "오늘 어땠어?"는 아이에게 하루를 나누는 최고의 질문입니다.
5. 거울 앞에서 스스로에게 던지는 질문
우리는 부모로서 수많은 고민을 안고 살아갑니다. 아이의 성적, 친구 관계, 미래, 습관… 끝없이 이어지는 걱정들 속에서, 때로는 가장 중요한 질문을 놓치곤 합니다.
“부모님, 당신은 행복하십니까?”
이 질문은 단순한 의문이 아니라, 부모로서의 삶을 다시 바라보게 하는 시작점입니다. 오늘 하루, 자신을 위한 10분을 선물하세요. 그 시간은 단지 나를 위한 시간이 아니라, 아이와 가족 전체에게도 따뜻한 영향을 줄 수 있습니다.
당신이 행복해야, 아이도 행복합니다. 그리고 그 행복은 오늘, 당신의 마음을 돌보는 작은 선택에서 시작됩니다.
